40 év sodródás után megfeneklett a világ legnagyobb jéghegye

Az eredetileg hét budapestnyi területű jéghegy még 1986-ban vált le az Antarktiszról.

A világ legnagyobb jéghegye, az A23a 1986-ban szakadt le az antarktiszi Filcher-Ronne-selfjégről, azóta a Déli Óceánban sodródott. Területe a leszakadáskor 3900 négyzetkilométer volt, ez hétszer akkora, mint Budapest. Mostanra az olvadásának köszöhetően 3234 négyzetkilométerre zsugorodott. 

Ez a hatalmas területű jéghegy most kb. 80 kilométerre Dél-Georgia szigetétől feneklett meg a sekély vízben, ezáltal szilárdan rögzült a kontinentális alapzaton.

Az eseménynek sok következménye lehet a jövőre nézve, ugyanis a gigantikus jéghegy megzavarhatja a halászati útvonalakat és a pingvinek táplálkozási területeit. A kutatók arra is számítanak, hogy hamarosan több darabra kezdhet szétesni a megfeneklett A23a.

A jéghegy olvadásával édesvíz kerül a sós tengeri ökoszisztémába, ami a fitoplanktonok robbanásszerű szaporodásához vezethet, ráadásul a lassú olvadás miatt hosszú éveken keresztül, folyamatosan elláthatja ezt a tápláló szerepet. A fitoplanktonok az óceáni tápláléklánc létfontosságú elemei, így az egyedszámuk változása a kisebb halaktól egészen a föld legnagyobb állatáig, a kék bálnáig minden élőlényt érint.

A mélytengeri életnek azonban már kevésbé kedvez az A23a megfeneklése. A jéghegy tengerfenékhez való tapadása komoly pusztítást okozhat a korallok, a szivacsok vagy az óceán mélyén élő tengeri csigák körében.

Forrás: Qubit, borítókép forrása: British Antarctic Survey/Youtube